Le maté, une boisson naturelle aux origines multiples ?
Le maté est une boisson issue de l'infusion des feuilles d"une plante appelée "yerba maté" (espagnol) ou encore "erva maté" (portugais). Son nom scientifique est le ilex paraguariensis.
Cette plante se présente sous la forme d'un arbuste qui peut mesurer jusqu'à 20 mètres de haut. Elle ne pousse que dans la région frontalière entre le Paraguay, l'Argentine et le Brésil. Ces trois pays sont ainsi les seuls producteurs de Maté au monde.
Considéré comme une véritable boisson nationale en Argentine, en Uruguay ou encore au Paraguay, le maté est un vrai symbole de partage, d'amitié, de convivialité et d'hospitalité. Il réunit les populations.
Le maté est donc indissociable de ces 3 pays, mais il ne faut pas oublier qu'il est avant tout la boisson des indiens Guarani.
Pour ce peuple amérindien, originaire principalement du Paraguay, les feuilles de yerba maté ont longtemps été considérées comme un don des dieux. Il était courant de l'utiliser comme monnaie, comme offrande mais aussi pour la consommation alimentaire. Elles étaient consommées de manière traditionnelle dans une courge (similaire aux calebasses aujourd'hui utilisées) ou bien directement mâchées.
Suite à l'arrivée des espagnols en Amérique du Sud et en partie grâce aux jésuites, le maté s'est diffusé du Paraguay vers l'Argentine, l'Uruguay et le Brésil.
Aujourd'hui, le maté est ancré dans la culture latino-américaine. Au Brésil il est appelé "chimarrão".
Les vertus et bienfaits du Maté :
Attention, le maté n'est pas un thé à proprement parler. Il ne provient pas de la plante et donc ne contient pas de théine. Néanmoins, il possède des vertus similaires et un goût et une saveur différents.
Une boisson naturellement énergisante et stimulante
Le maté est un excellent stimulant, cela est dû à sa forte teneur en antioxydants :
Caféine : très connu pour son effet stimulant. Toutefois, le maté contient moins de caféine que le café. Cela permet d'éviter les effets indésirables.
Théobromine : c'est ce qui est à l'origine de l'amertume du yerba maté. On en trouve également dans les fèves de cacao. Cela stimule le système nerveux.
Théophylline : principale molécule active des feuilles de thé. L'effet stimulant du maté est souvent comparé au thé car il diffuse une énergie sur le long terme, sans pic d'intensité.
Les feuilles de yerba maté contiennent près de 90% de plus de polyphénols que le thé vert. Cela en fait un excellent antioxydant. Ainsi, il permet de booster le système immunitaire et le métabolisme tout en améliorant la digestion.
Une aide à la récupération
Toutes ces vertus font du maté une boisson excellente pour la récupération après un effort physique. Une étude du magazine British Journal of Nutrition a démontré les effets non négligeables du maté sur la récupération après l'effort.